Aunque suelen emplearse sin distinción y comparten algunas características, las personas refugiadas y las migrantes viven en condiciones distintas, sobre todo en materia legal. Las principales diferencias son:
- Motivo del desplazamiento. Los refugiados huyen por amenazas directas; los migrantes se trasladan voluntariamente, aunque puedan vivir situaciones difíciles.
- Protección internacional. Los refugiados tienen derecho a solicitar asilo y deben ser protegidos por los Estados. Los migrantes están sujetos a las leyes migratorias de cada país.
- Regreso seguro. Los refugiados no pueden volver a su país sin exponerse a peligros graves. Los migrantes sí pueden regresar, salvo excepciones.
- Base legal. La condición de refugiado está protegida por normas específicas del derecho internacional; la migración está regulada por políticas internas de cada Estado.
A través de distintas organizaciones y de la Cátedra Elías Landsmanas Dymensztejn-Anáhuac en Niños Migrantes no Acompañados, la familia Landsmanas, líder de Grupo Kosmos, brinda apoyo a grupos de personas en situación de movilidad.